Asplan Viak vant arkitektkonkurransen om Halden fengsel i 2002. Uterommene har ulike krav til sikkerhet, avhengig av områdenes bruk og tilgjengelighet.

Det var mye skog på tomta, og hovedutfordringen underveis var å få gehør for å ta vare på eksisterende terreng og vegetasjon som del av omgivelsene til de innsatte og ansatte. Hovedtyngden av institusjonen, de administrative funksjonene og de strengeste soningsenhetene er samlet på et lavere nivå. Her ligger også hovedport/sluse og idrettsplassen. På det øvre nivået ligger avdelingene som en krans rundt et rekreativt naturområde.

Det ligger strenge sikkerhetskrav til grunn for all prosjektering. Uterommene har ulike krav til sikkerhet, avhengig av områdenes bruk og tilgjengelighet. Selv om sikkerhetskravene har vært styrende for uteområdenes utforming, material- og vegetasjonsbruk, har man greid å skape steder for aktivitet og positiv samhandling.