Utvinning av mineraler foregår nesten utelukkende på land i dag. Utviklingen av havbunnsmineralvirksomhet er i et tidlig stadium både på norsk sokkel og i resten av verden, noe som gjør det vanskelig å trekke klare konklusjoner om mulige økonomiske og sosiale virkninger av slik virksomhet. Likevel kan man benytte generell kunnskap om prosesser som har ført til etablering av ny virksomhet tidligere og bruke dette for å peke på og drøfte mulige virkninger av framtidig havbunnsmineralvirksomhet.

Eventuelle økonomiske og sosiale virkninger av havbunnsmineralvirksomhet for Norge vil være avhengig av at det etableres relevant virksomhet med utvinning fra havbunnen i Norge.